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La volontà di lasciare ai piedi della Vergine un segno di riconoscenza
per le grazie ricevute è antichissima. Alla Madonna della Guardia,
nei secoli, sono stati portate decine di migliaia di ex
voto. Oggetti semplici o preziosi, curiosi o comuni,
voluminosi o piccoli, ma tutti importanti.
Entrando nella sala ex-voto del Santuario (ingresso dalla navata
sinistra) ci si rende conto della grande varietà dei modi per esprimere
questa riconoscenza.
C'è chi ringrazia Maria per essere scampato a una disgrazia o
aver superato una malattia e lascia un oggetto simbolo: le stampelle,
il casco da motociclista, il volante dell'auto incidentata, un
referto medico,...
C'è chi esprime la sua gratitudine con un ex voto d'argento: il
classico cuore o altre parti anatomiche guarite dalla malattia
(braccia, gambe, teste, occhi, mani e anche organi interni). Molti
di questi piccoli cuori, che negli anni passati erano stati offerti
alla Madonna, sono stati fusi: ebbene si sono ottenuti sei artistici
candelabri, del peso di 39 chilogrammi ciascuno, che si possono
ammirare sul presbiterio. A voi il calcolo di quante erano le migliaia
di atti di gratitudine a Maria che stavano dietro questi cuoricini.
C'è chi alla Madonna lascia un quadro, che racconti il pericolo
scampato: la guerra o i campi di concentramento, l'incidente in
mare, in cielo o in terra, gli incidenti in casa, le malattie,
....
Tra gli oggetti più curiosi, un cuore di variopinte piume di pappagallo
e il medaglione che Franco Malerba, primo astronauta italiano,
ha portato con sè nello spazio.
Maria è certo la mamma che soccorre nelle difficoltà, ma è anche
la mamma che accompagna nella vita quotidiana. Per questo ci sono
anche molte testimonianze di persone che vogliono ringraziarla
semplicemente per la vita serena o la bella famiglia che hanno
avuto.
Accendere una candela è un altro
modo di esprimere la volontà di affidarsi a Maria, e quindi a Gesù,
affinché doni la sua forza a chi si trova in difficoltà. La fiamma
della candela, da sempre simbolo della luce della fede, rischiara
i momenti di oscurità e aiuta a trovarne il senso in Dio.
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